菠菜、ほうれん草、Spinach

唸語言學的，在日本看到東西的名字總不免東猜西猜這個字哪裡來的，誰教日文不是借中文字就是借英文字，basil就是バジル (bajiru)、白菜是ハクサイ(hakusai)。大部份時候都能輕鬆破解。

結果看到菠菜就傻眼了，包裝上寫著ほうれん草或是ホウレンソウ(horenso)。草這個字我是認得的，horen是甚麼鬼我就不知道了，horenso是個還蠻有拉丁情調的名字，想說大概是葡萄牙語借的吧~

一查怪怪不得了，居然是跟中文借的！ 中文名曰，菠薐草。我怎麼不知道菠菜叫做菠薐草？再一查，答案就在台語裡，台語還保留古時候的講法，叫菠菜"菠薐仔菜"poe-lêng-á，只怪自己台語太差，不然應該是可以輕鬆破解的。古日文的p到了現代變成了h，所以po變做了ho，上述白菜同理，paku變成haku。

不過菠薐草這個名字聽起來也像是個外來字，原來是從尼泊爾傳進來的。《新唐書•西域傳上•泥婆羅》：“（貞觀）二十一年，（泥婆羅，今尼泊爾）遣使入獻波薐，酢菜、渾提蔥。”

菠薐有一說為尼泊爾地名，那裡產的菜所以叫菠薐草。我個人是有點懷疑這樣的說法，因為菠菜原產地為波斯（所以據說中文也稱菠菜為波斯草），波斯語的菠菜為aspanakh，我不知道梵文的菠菜是什麼，不過我查到菠菜在Hindi是paalak，Nepali是palunggo，看起來都是從波斯語借過來的，中間n變成了l，還算是正常的變化（中文很多方言都這樣），其他子音母音都對得起來，沒道理說菠薐是地名，比較像是這些語言從波斯語借了音。

波斯語的aspanakh也一路向西，例如阿拉伯語的isbanakh、安達魯西亞阿拉伯語的isbinakh，直到十一世紀，才由摩爾人從西班牙傳入歐陸。像是加泰隆尼亞語的espinac、古普羅旺斯語(Old Provencal)的espinarc，再進一步傳入法語espinache (現代法語épinard)，最終傳入英文spinache> spinach。

所以說，英文Spinach、中文菠菜、日文ほうれん草，其實都是同一個字，從波斯發源一個向東一個向西。菠菜這個字也跟著植物在全世界留下足跡。

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另記：在夏威夷看過一種Chinese Spinach，本來想說這是中國品種的菠菜吧，長得也跟豆苗有點像，吃起來大概不差。買來吃吃看，炒完居然滑滑的超噁心，氣個半死。上網一查才知道我買的Chinese Spinach是落葵，又叫木耳菜。落葵跟菠菜連近親都不是，根本不同科的植物。

不過網路上也說空心菜和莧菜有時也叫做Chinese Spinach。莧菜就跟菠菜是同科了。空心菜在夏威夷就直接叫Ong choy了，所以沒有這個煩惱。